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Mustang, le royaume interdit

Aujourd'hui, quittons un peu le Ladakh pour s'aventurer au coeur du Mustang, le Royaume interdit .

Royaume protégé des contreforts de l’Himalaya, le Mustang est un îlot entre le Népal et le Tibet. Egalement appelé Royaume de Lo, il tire son nom du Tibétain Mun Tang qui signifie « plaine fertile ». Une traduction révélatrice d’une situation géographique inédite au cœur de l’Himalaya, qui a permis à la culture Lo-ba de perdurer en préservant ses traditions. Ce minuscule royaume situé au Nord des massifs Annapurna et du Dhaulagiri, aurait d’ailleurs inspiré Rudyard Kipling pour imaginer son « Kafiristan » de L’Homme qui voulut être roi[1].

Le Mustang est un minuscule territoire de 80 km de long sur 45 km de largeur, encadré au Nord par les plateaux tibétains et au Sud par les hauts cols népalais. Les éléments naturels ont largement protégé et continue de protéger le Mustang des influences extérieures, préservant ainsi ses traditions. Situé à plus de 2500m d’altitude et caché par la barrière himalayenne, le Mustang est relativement épargné par les moussons estivales. Entourés de grands cols tels que l’Annapurna et le Dhaulagiri, ses paysages sont arides, secs et venteux, sans oublier l’absence de végétation qui en fait un terrain propice aux tempêtes de désert. 

Les falaises du Mustang sont creusées d’habitations troglodytes et de nombreux vestiges archéologiques retrouvés, font du Royaume de Lo l’un des plus grands sites préhistoriques en Asie. Lo Mantang est la capitale du Mustang le Royaume interdit  qui ne compte que 3 villes et 30 villages de petite taille. A partir de 1952, les premiers étrangers pénètrent au Mustang.  Et c’est en 1964, lorsque l’explorateur Michel Peissel s’y intéresse, qu’il y recense pas moins de 29 cités troglodytes[2]. Les conditions climatiques y sont rudes et poussent les Mustangi à quitter les cols et pour aller s’établir dans le Sud en attendant que l’hiver passe.

Sur un certain nombre de point, les habitants du Mustang sont plus proches des Tibétains que des Népalais. Commerce, famille,…les liens avec le Tibet ont toujours été très forts, notamment à cause des accès plus faciles vers les plaines tibétaines que vers les sommets népalais. Néanmoins, depuis 1951, le Mustang appartient au territoire Népalais et son roi, le Lo Rgyal-p a conservé son autorité symbolique jusqu’en 2008. Cette année là, le gouvernement népalais a pris la décision d’abolir la monarchie du Royaume de Lo en attribuant au roi déchu le simple statut de citoyen népalais.

La géographie n’explique pas tout et n’est pas le seul élément qui a protégé le Mustang des influences extérieures. En effet, jusque dans les années 1970, les étrangers n’étaient pas autorisés à pénétrer sur le territoire mustangi, d’où le surnom de « Royaume interdit ». Après l’abolition de la monarchie, le gouvernement népalais a souhaité préserver ce statut en imposant, dès l’ouverture de la région, un permis de séjour relativement cher pour les étrangers. Un prix à payer pour découvrir l’un des derniers endroits au monde encore préservés des touristes.

Les plus privilégiés peuvent désormais s’aventurer dans un royaume mythique pour une immersion exceptionnelle. Le Mustang se visite de préférence entre avril et octobre afin d’éviter les conditions hivernales extrêmes. Le trek reste la meilleure solution pour découvrir le Mustang, ses paysages, ses maisons troglodytes et ses habitants. Il faut compter 20 jours pour réellement apprécier le Royaume interdit , ses trésors naturels, ses villages et monastères traditionnels et la gentillesse de ses habitants. Si ce trek vous intéresse, contactez l’agence Shanti Travel, experte dans les treks en Himalaya (www.shantitravel.com) pour des voyages sur mesure, voyages à la carte ou des voyages en groupe organisé.

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Le bouddhisme et les danses rituelles

Le calendrier bouddhiste est ponctué par de nombreuses célébrations et festivals qui sont tous le lieu de danses rituelles. De la même façon que le yoga, les danses constituent une expression des croyances et sont extrêmement importantes pour les disciples de Bouddha. Les tantras, les textes sacrés qui se veulent dans la continuité des védas, la version plus ancienne des liturgies bouddhistes, détaillent avec une grande minutie l’ensemble des danses et leur rôle.

Selon son interprétation des tantras, chaque monastère enseigne et reproduit les danses à sa manière. Les textes mentionnent les danses rituelles pour la première fois au VIIIe siècle. D’après la légende, le grand maître indien Padmasambhava aurait été invité au Tibet afin de résoudre le blocage du monastère de Samye auquel certains démons s’opposaient. Le sage aurait alors détourné l’attention de l’opposant aux principes de Bouddha en effectuant quelques pas de danse. Troublé, le démon aurait alors été vaincu par la ruse et le monastère a pu être construit. Les tantras racontent également la légende de Pal Ki Dorje au IXe siècle, qui, habillé en danseur, aurait attiré l’attention puis tué d’une flèche le roi Langdarna, hostile à la conception bouddhiste. Les danses ainsi pensées pour combattre celui qui nuit à la doctrine de Bouddha et surmonter les obstacles intérieurs sont appelés les Chams. Les visions des grands maîtres tibétains telles qu’elles sont rapportées dans les textes, ont, elles aussi, joué un rôle majeur dans la popularisation des danses rituelles. Au XIIIe siècle, après une vision, le sage Guru Chöwang aurait été chargé de faire connaître les danses rituelles révélées dans son rêve au Tibet, afin d’empêcher les guettes, les famines et les épidémies. Sa vision lui a révélé les danses rituelles comme un moyen de faire du Tibet un lieu de paix et de joie. Du Tibet, ces rituels festifs se sont ensuite répandus au Ladakh, région située à l’extrême Nord de l’Inde, aujourd’hui rattachée à l’Etat du Jammu et Cachemire.